• Efeito estufa e o aquecimento global
A temperatura média global do ar na superfície da Terra, excluindo a Antártica é de aproximadamente 15ºC. Sem o fenômeno natural do efeito estufa, seria inferior em 30ºC (MCT & BNDES, 1999). Esse fenômeno apresentado pela atmosfera do planeta Terra é a capacidade de reter parte do calor emitido pela superfície do planeta de volta para o espaço.
A atmosfera é constituída por uma mistura de gases, predominantemente nitrogênio (N2) e oxigênio (O2), perfazendo em conjunto 99%.Vários outros gases encontram-se presentes em pequenas quantidades e constituem os conhecidos “gases de efeito estufa”, como o dióxido de carbono (CO2),ozônio (O3), metano (CH4) e óxido nitroso (N2O), juntamente com o vapor d’água (H2O).
Os gases de efeito estufa na atmosfera agem como a cobertura de uma estufa de vidro sobre o planeta, permitindo a passagem da radiação solar, mas evitando a liberação da radiação infravermelha emitida pela Terra.
Esses gases recebem tal denominação por apresentarem a propriedade de reter o calor, da mesma forma que os vidros de um carro fechado ou revestimento de uma estufa sob a incidência do sol.
O dióxido de carbono, metano e óxido nitroso são os principais gases de efeito estufa. Atenção maior tem sido dedicada ao dióxido de carbono, uma vez que o volume de suas emissões para a atmosfera representa algo em torno de 60% do total das emissões de gases de efeito estufa.
A Terra emite para o espaço a mesma proporção de energia que recebe de radiação solar. A radiação incidente atravessa as diversas camadas da atmosfera e seu retorno ocorre na forma de radiações térmicas de maior comprimento de onda ou calor, que são absorvidas pelos gases.
Somando-se às emissões naturais, as atividades realizadas pelo homem (antrópicas), provocam emissões adicionais de gases de efeito estufa. O desenvolvimento econômico e social iniciado com a Revolução Industrial que hoje se observa, contribui proporcionalmente para o aumento da concentração desses gases na atmosfera.
A conseqüência disso é o aumento da capacidade de absorção de energia pela atmosfera, culminando no aquecimento global do planeta.
Alguns fatos resultantes do aquecimento global devido ao Efeito Estufa já são percebidos, como nas imagens acima. Fica fácil observar a reduçaõ das geleiras do Monte Hood, no estado norte-americano de Origen. No final do verão de 1985 e em 2002 com o Efeito Estufa intensificado pelo Homem.
A figura abaixo mostra o incremento observado na média global da temperatura do ar na superfície terrestre no período 1850 a 2000.
No link abaixo encontra-se um interessante guia interativo sobre o assunto
