O que é Balneabilidade ?
Balneabilidade refere-se à qualidade das águas utilizadas para recreação de contato primário, ou seja, atividades que envolvem contato direto e prolongado com a água, como natação, mergulho e esqui aquático. Nessas atividades, há uma alta possibilidade de ingestão acidental de água.
Para avaliar a balneabilidade, são utilizados critérios objetivos, baseados em indicadores monitorados. Esses indicadores são comparados com padrões pré-estabelecidos, permitindo identificar se as condições em um determinado local são adequadas para o banho. É possível, inclusive, classificar as águas em diferentes níveis de balneabilidade, para melhor orientar os usuários.
Fatores que influenciam a balneabilidade
O principal indicador utilizado para classificar a balneabilidade de uma praia, em termos sanitários, é a densidade de coliformes fecais. Diversos fatores contribuem para a presença de esgotos nas praias, como:
- Existência de sistemas de coleta e disposição de resíduos domésticos nas proximidades;
- Presença de córregos que desembocam no mar;
- Aumento do turismo durante a alta temporada;
- Características fisiográficas da praia;
- Ocorrência de chuvas;
- Condições de maré;
- Aspectos de saúde pública.
Quando corpos d’água contaminados por esgoto chegam às praias, os banhistas podem ser expostos a bactérias, vírus e protozoários. Crianças, idosos e pessoas com imunidade baixa são as mais vulneráveis a doenças ou infecções após nadar em águas contaminadas.
As doenças relacionadas ao banho geralmente não são graves, sendo a mais comum a gastroenterite, que pode causar enjoo, vômitos, dores de estômago, diarreia, dor de cabeça e febre. Outras infecções leves incluem problemas nos olhos, ouvidos, nariz e garganta. Em praias muito contaminadas, os banhistas podem estar expostos a doenças mais sérias, como disenteria, hepatite A, cólera e febre tifóide.
Cuidados recomendados
Dada a relação entre a balneabilidade e os riscos à saúde, é importante adotar os seguintes cuidados:
- Evite tomar banho em praias classificadas como Impróprias;
- Evite o contato com cursos d’água que deságuam nas praias;
- Evite praias que recebem corpos d’água de qualidade desconhecida, especialmente após chuvas intensas;
- Evite a ingestão de água do mar, prestando especial atenção a crianças e idosos, que são mais sensíveis;
- Não leve animais à praia.
