A classificação da causa de uma mortandade como “inconclusiva”, embora insatisfatória, é freqüente. Isto ocorre porque, apesar do razoável conhecimento que se tem hoje a respeito dos agentes causadores de mortandades, no momento da investigação alguns fatores foram insuspeitos ou não puderam ser medidos, devido a sua rápida degradação e/ou diluição no meio ambiente ou porque ocorreram problemas que impossibilitaram a medição da variável, por exemplo. Além disso, alguns fenômenos naturais ocorrem com uma certa periodicidade mas, devido à ausência de registros contínuos e históricos, não há como assegurar que a causa da mortandade investigada é realmente natural e sazonal.
Em 2004, a CETESB(21) registrou o seguinte quadro de causas de mortandades de peixes no Estado de São Paulo:
| CAUSA | PORCENTAGEM |
| Depleção de Oxigênio | 28,6 |
| Despejo tóxico/ contaminação | 19,2 |
| Floração de algas tóxicas | 4,7 |
| Queda de temperatura | 4,7 |
| Doença | 4,7 |
| Inconclusiva | 38,1 |
A alta proporção de causas inconclusivas em investigações de mortandades de peixes não é privilégio brasileiro. Em qualquer investigação desse tipo de ocorrência a demora na comunicação e no atendimento da ocorrência também leva à indefinição da causa em diversas ocasiões.
Agências Ambientais de vários estados dos EUA mantém registro de ocorrências de mortandades de peixes e a proporção de causas apuradas nas investigações:
- Na Flórida, a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem(22) (Florida Fish and Wildlife Conservation Comission) listou, no período de 1 de Janeiro de 2004 a 19 de Outubro de 2004, o seguinte quadro de causas de mortandade de peixes:
| CAUSAS PROVÁVEIS | PORCENTAGEM |
| Depleção de Oxigênio | 31,5 |
| Floração de Algas | 0,84 |
| Poluição | 2,33 |
| Outras | 3,29 |
| Inconclusiva | 14,22 |
| Diversas | 47,82 |
- De 1958 a 1997, o Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas(23) (Texas Parks and Wildlife Department – TPWD), investigou 4.637 ocorrências de mortandade.
| CAUSA | PORCENTAGEM |
| Depleção de oxigênio por atividade antrópica | 41 |
| Depleção de oxigênio por causas naturais ou desconhecidas | 19 |
| Baixa temperatura | 14 |
| Floração de Algas Tóxicas | 9 |
| Despejo Tóxico | 6 |
| Inconclusiva | 11 |
- O Conselho Ambiental de Ohio(24) (Ohio Envir, onmental Council) apresentou um relatório contendo as ocorrências de mortandades entre Janeiro de 1997 e Setembro de 2002.
| CAUSA | PORCENTAGEM |
| Agricultura | 30 |
| Ocorrências naturais | 19 |
| Diversas (poluição, etc) | 28 |
| Inconclusiva | 23 |
- A Divisão de Qualidade da Água da Carolina do Norte(25) (North Carolina Division of Water Quality) faz relatórios anuais das ocorrências de mortandade de peixes. O relatório referentes aos anos de 2003 e 2004 apresentaram o seguinte resultado médio:
| CAUSA | PORCENTAGEM |
| Depleção de Oxigênio Dissolvido | 44,3 |
| Despejo Tóxico | 7,4 |
| Temperatura | 3,9 |
| Inconclusiva | 44,3 |
